充氣膜結構有單層、雙層、氣肋式三種形式，充氣膜結構一般需要長期不間斷地能源供應。低拱、大跨建筑中的單層充氣膜結構必須是封閉的空間，并保特一定的室內外氣壓差。
充氣結構，又名"充氣膜結構",是指在以高分子材料制成的薄膜制品中充入空氣后而形成房屋的結構。充氣式 結構又可分為氣承式膜結構(Air-supported Membrane Structure)和氣脹式膜結構(或叫氣肋式膜結構)(Inflated Membrane Structure)。最典型的充氣膜結構建筑是水立方，水立方的內外立面充氣膜結構共由3065個氣枕組成，最大的達到70平方米，覆蓋面積達到10萬平方米，展開面積達到26萬平方米，是世界上規模最大的充氣膜結構工程，也是惟一一個完全由膜結構來進行全封閉的大型公共建筑。
